La principal modalidad terapéutica de la medicina china es la medicina herbal. Su desarrollo ha sido un proceso histórico que ha estado discurriendo y ha florecido durante más de cuatro mil años.

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El fundamento teórico de la Materia Médica China define el carácter y la función de cada hierbas que se encuentran en su repertorio; define sus propiedades, describe el sabor, la tendencia funcional, el canal meridiano sobre el cual tiene efecto y la toxicidad.

 

A través de su larga trayectoria se ha convertido en un sistema médico extremadamente rico. En esta tradición herbológica, las raíces, frutas, cortezas, hojas, flores, semillas y tallos de productos botánicos específicos se utilizan para tratar un amplio rango de problemas de salud.

 

Aunque la acupuntura y la herbología china se pueden aplicar independientemente una de la otra, con frecuencia se integran en la práctica.

 

Las hierbas pueden presentarse en variadas formas. Estas son algunas de las más comunes:

   

1) Decocción: las hierbas crudas se sumergen en agua y se dejan hervir desde 30 hasta 120 minutos, dependiendo de la sustancia medicinal destinada a la extracción. El "té" resultante se vierte y se consume durante el tiempo de la prescripción. Este es la forma  más potente de preparación de las hierbas.

 

2) Píldoras / cápsulas: las hierbas crudas se comprimen en tabletas y se ingieren en el transcurso del día. Esta forma de administración puede cambiar la absorción de ciertas hierbas, pero se usa para aquellos que necesitan una opción más paleable o conveniente.

 

3) Gránulos: se prepara la decocción de las hierbas, el material resultante se pulveriza y se mezcla con almidón y se liofiliza. Luego se disuelve en agua caliente y se toma como un té, o se encapsula en píldoras. Esta es una opción versátil con buena absorción y potencia.

 

4) Jarabes: esta es una decocción herbal mezclada con azúcar granulada o miel y algunas veces se usa para niños o personas con tos crónica o dolor de garganta.

 

5) Tinturas: esta es una preparación para hierbas en alcohol que se usa cuando no hay decocciones disponibles

 

.6) Linimentos: son preparaciones de hierbas en alcohol para uso tópico. Utilizadas con frecuencia para lesiones musculares o fracturas de huesos, muchas de estas fórmulas se han transmitido a través de las tradiciones de las artes marciales.